올해 쏟아지는 리니지라이크 신작 열풍, 유저들은 왜 피로감을 느끼면서도 몰릴까?

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 올해 모바일 게임 시장을 살펴보면 유난히 리니지라이크 장르의 신작들이 쏟아져 나오고 있습니다. 대형 퍼블리셔부터 중소형 개발사까지 경쟁하듯 이 장르에 뛰어들면서, 앱스토어 매출 순위 상위권은 늘 비슷한 형태의 MMORPG들이 차지하고 있습니다. 이게 단순한 인상비평이 아니라는 걸 보여주는 자료도 있는데요, 실제로 이달 초 기준 국내 구글플레이·앱스토어 매출 최상위권을 보면 이 블로그에서도 여러 번 다뤘던 제우스: 오만의 신이 '솔'과 함께 리니지M과 어깨를 나란히 하는 'MMORPG 3강' 구도를 형성하고 있습니다. 출시 10년 차를 바라보는 리니지M이 여전히 매출 2위 자리를 지키고 있다는 것도 흥미로운 지점입니다. 매년 반복되는 이러한 신작 공세 속에서 유저들은 과연 어떤 생각을 하고 있으며, 이 현상을 어떻게 바라봐야 할지 깊이 있게 짚어보겠습니다.

게임사들이 리니지라이크에 집중하는 현실적인 이유

개발사들의 입장에서 리니지라이크 장르는 개발 리스크 대비 확실한 수익을 보장하는 가장 안전한 선택지입니다. 실제로 국내 게임 시장에서 리니지라이크 장르가 다른 장르를 압도적인 격차로 따돌리며 매출 1위를 지켜온 지 꽤 오래됐습니다. 초기 개발 비용이 상당한 대형 MMORPG라 할지라도, 고정적인 과금 성향을 가진 핵심 유저층이 탄탄하게 형성되어 있기 때문에 출시 초기 막대한 매출을 올릴 수 있습니다. 새로운 지식재산권(IP)이나 독창적인 장르는 실패했을 때의 타격이 크지만, 검증된 시스템과 BM(비즈니스 모델)을 차용한 리니지라이크는 투자 대비 효율 측면에서 기업 입장에선 포기하기 힘든 카드입니다.

유저들이 느끼는 극심한 피로감과 비판의 목소리

반면 유저들 사이에서는 피로감을 호소하는 목소리가 갈수록 커지고 있습니다. 겉모습만 화려하게 바뀐 채 24시간 자동 사냥, 반복되는 메인 퀘스트, 장비 강화 및 컬렉션 시스템, 그리고 무한한 경쟁을 유도하는 과금 구조가 대다수의 신작에서 복사 붙여넣기처럼 반복되고 있기 때문입니다. "새로 오픈한 게임인데 어디서 많이 보던 화면이다", "게임이 아니라 숙제를 하는 기분이다"라는 반응이 나오는 이유도 여기에 있습니다. 비주얼만 조금씩 다를 뿐 실질적인 플레이 경험은 크게 다르지 않다는 점에서 많은 게이머들이 회의감을 느끼고 있습니다.

그럼에도 불구하고 신작 출시마다 유저들이 몰리는 이유

이처럼 뻔하다는 비판과 피로감 속에서도 막상 신작이 런칭되면 수많은 유저들이 대거 몰려드는 아이러니한 현상이 반복됩니다. 그 이유는 국내 모바일 게이머들이 선호하는 특유의 경쟁 구도, 거래소를 통한 재화 파밍의 재미, 그리고 혈맹 단위로 뭉쳐서 즐기는 커뮤니티 성향을 온전히 대체할 만한 다른 장르가 마땅치 않기 때문입니다. 특히 서버 오픈 초기의 치열한 자리 싸움과 아이템 가치 상승을 노리는 재화 환전 플레이, 그리고 경제적 성취감은 오직 이 장르에서만 느낄 수 있는 독보적인 중독성으로 작용합니다.

앞으로의 전망과 블로그를 마치며

올해처럼 리니지라이크 신작이 쏟아지는 시기일수록 유저들의 눈높이는 점점 더 까다로워지고 있습니다. 단순히 과금을 유도하기만 하는 양산형 게임들은 오픈 직후 반짝하고 유저들이 이탈하는 '오픈빨 컷' 현상을 겪고 있으며, 그나마 편의성을 높이거나 독창적인 경제 시스템을 도입한 게임들만 살아남는 추세입니다. 실제로 제우스가 이 블로그에서 여러 차례 다룬 AI 자동사냥이나 미다스의 금고 같은 시스템으로 초반 순위권을 유지하고 있는 것도, 결국 뻔한 공식 위에 얼마나 설득력 있는 차별점을 얹느냐가 생존을 가른다는 걸 보여주는 사례입니다. 천편일률적인 구조에서 벗어나 유저들에게 납득 가능한 재미를 주지 못하는 게임은 앞으로 시장에서 살아남기 힘들 것입니다. 앞으로도 다양한 신작들의 명과 암을 냉정하게 분석해 드리겠습니다.